Se da un lato la città è centro di creazione di benessere, ricchezza economica e idee innovative, dall’altro è anche il luogo in cui si concentrano molte problematiche a carattere sociale: impoverimento, disoccupazione, senso di insicurezza, criminalità, carenza di alloggi, discriminazione sono solo alcuni dei fattori che influiscono negativamente sulla qualità della vita dei cittadini. Le risposte a questi problemi non sono mai banali e richiedono analisi approfondite, anche di elementi che spesso non nascono entro i confini urbani, ma lì hanno gli impatti più significativi.

Di fronte a fenomeni che hanno una portata inedita, gli strumenti tradizionali del welfare vanno in tensione e rischiano solo di disperdere risorse che sono sempre più scarse. Solo uno sguardo originale e il coinvolgimento diretto delle comunità locali nella lettura di questi fenomeni sono in grado di restituire efficacia alle politiche e garantire esiti positivi e duraturi nel tempo.