I mercati sono vecchi quanto le città. In ogni città e paese sono così diversi come è naturale che sia. Ma in tutti i casi, creano luoghi di relazione, attività e posti di lavoro e hanno un potenziale di ampio raggio, quando si tratta di attuare politiche di sostenibilità e nuove tendenze. Ecco alcuni suggerimenti dal network URBACT Markets. Che cosa è venuto prima, il mercato o la città? Questa domanda è simile a quella sull’uovo e la gallina. Tutti sanno che i mercati sono vecchi quanto la civiltà stessa, soprattutto antropologi, che hanno scritto ampiamente su questo. Il mio maestro Gesù Contreras mi ha detto 30 anni fa che nel XIX secolo, i mercati erano i luoghi in cui le persone si incontravano e si organizzavano matrimoni, ma al giorno d’oggi i matrimoni sono in sale e discoteche. Oggi, la percezione che i mercati sono luoghi che i giovani non usano più sta cominciando a cambiare e forse alcuni matrimoni potrebbero essere organizzati in un mercato molto presto. Andare in un mercato sta diventando di tendenza in alcuni luoghi.

Se si visita il Camden Market a Londra, l’età media degli utenti è piuttosto basso, soprattutto durante l’estate quando è invasa da migliaia di studenti che studiano l’inglese nel Regno Unito e altri turisti. Uno degli obiettivi lì è quello di recuperare gli acquirenti locali di Camden. Ma a Barcellona, dove i mercati sono principalmente alimentari, giovani coppie il sabato mattina li invadono per comprare il cibo. Quest’ultimi sono sempre più attenti a mangiare sano, di qualità, prodotti a km zero e ad ottenere servizi personalizzati dai commercianti.

In ogni città e in ogni paese, i mercati hanno approcci diversi in base a ciò che è inerente alla loro cultura in senso antropologico. Durante una recente visita ai mercati di Londra organizzata da UK partner in URBACT Markets, abbiamo visto le peculiarità di questi mercati. Essi sono spesso gestiti da privati, nell’ambito di iniziative per lo spazio pubblico, e stanno creando concetti di imprese commerciali con ‘autentici’ progetti immobiliari. Dietro questa iniziativa del settore privato, il sistema pubblico viene percepito avere un atteggiamento ‘laissez faire’ volto a non ostacolare le iniziative che possono generare ricchezza nelle zone circostanti, a meno che non causano problemi per la comunità, e che possano beneficiare di pianificazione urbana, servizi, occupazione, ecc. Le autorità locali sono spesso viste come le autorità di regolamentazione piuttosto che facilitatori in questo contesto.

Nell’ Europa Meridionale, la gestione del mercato è di solito svolta dal settore pubblico. Torino, Atene e Barcellona sono esempi, con un forte coinvolgimento da parte del governo locale in termini di strutture e operatori per garantire che questo servizio sia considerato una parte fondamentale della catena alimentare che allo stesso tempo porta altri vantaggi per l’organizzazione urbana. I partenariati pubblico-privati in questi casi sono ponderati in favore del settore pubblico, mentre nel mondo anglosassone è spesso il contrario.

Probabilmente, spostando questi due estremi più vicini sarebbe vantaggioso per entrambi i modelli.

Ma le differenze non sono solo sul grado dell’ impegno pubblico e privato, sono anche sul tipo di mercato che vogliamo. Nell’ Europa meridionale, la cultura del cibo e della gastronomia è parte della vita di tutti i giorni e i mercati principali hanno questo a cuore. Non abbiamo visto lo stesso a Londra e Wroclaw, dove il cibo è spesso uno dei prodotti del mercato. Realizzare punti di vendita intorno al concetto dei benefici per la salute degli alimenti, i benefici dei prodotti locali e dei prodotti a km 0 può anche essere di aiuto ai mercati nel migliorare il benessere di coloro che vivono in città.

Vediamo quindi approcci molto diversi, ma ciò che è innegabile è che i mercati sono strumenti molto utili per trasformare le città, sia da approcci pubblici, privati o misti. Essi possono facilitare la rigenerazione dei quartieri e la coesione sociale, creare posti di lavoro e rafforzare le PMI, la distribuzione di prodotti e di integrare e promuovere le pratiche sostenibili e promuovere un tipo di alimentazione e stile di vita sano, etc.

Ma ci sono alcune premesse che devono essere prese in considerazione quando si inizia una strategia simile a questa:

1- le imprese devono essere redditizie, in altre parole, i mercati devono essere commercialmente sostenibili.

2- Lo sviluppo e il miglioramento dei mercati, e di conseguenza anche l’ambiente locale, deve essere basata su un impegno comune tra gli operatori e le amministrazioni locali, sia in termini di obiettivi che di interventi e finanziamenti. Stiamo parlando di governance e strategia.

3- Le autorità locali dovrebbero prendere in considerazione i mercati da una prospettiva integrata, che tenga conto della pianificazione urbana e l’attuazione di miglioramenti ambientali e sociali con benefici economici.

Le città sono ecosistemi complessi in cui l’organizzazione, buon funzionamento e la generazione di benessere co-esistono con molti altri fattori. I mercati sono strumenti che consentono miglioramenti in molte aree. Il ” Market Handbook ‘ del network URBACT Markets presenterà i vantaggi e le opportunità che i mercati offrono e alcuni esempi di buone pratiche in città partecipanti: Attica, Barcellona, Dublino, Londra, Pecs, Suceava, Torino, Tolosa e Wroclaw.

Alla prossima puntata …

Di Nuria Costa – Capofila del network URBACT Markets

Foto di Raging Wire su flickr

Per saperne di più:

URBACT Markets – sito web URBACT

Athens, an URBACT Food Metropolis – articolo URBACT