Basingstoke: partenariati locali per la crescita sostenibile con Urbact

Qual è la ricetta per il posizionamento delle città di medie dimensioni nel panorama europeo per trasformare e garantire una crescita economica sostenibile?Basingstoke ed altre sette città partner di ESIMeC sono entrate a far parte della rete Urbact sulla crescita sostenibile delle città di medie dimensioni ed hanno esplorato il tema con particolare attenzione all’occupazione e allo sviluppo di capacità e competenze. ESIMeC – Strategie Economiche e Innovazione nelle città di medie dimensioni
Obiettivi : ESIMeC è quello di sviluppare strategie economiche innovative per capitalizzare attività e specificità delle città di medie dimensioni per assicurare che siano meglio attrezzate per far fronte a crisi economiche e per favorire la ripresa economica più velocemente, così come la crescita economica a lungo termine e la resilienza .
Partners città : Basingstoke e Deane (UK ), Albacete ( ES ) Besançon ( FR ), Bistriţa ( RO ), Cherbourg ( FR ), Debrecen ( HU ), Gävle ( SE ), Sabadell ( ES )
Calendario di attuazione: Nov 2009 – dicembre 2012.

Basingstoke and Deane (con una popolazione di 165.000 abitanti) è un distretto del governo locale nel sud-est dell’Inghilterra. Il suo insediamento principale è la città di medie dimensioni di Basingstoke , un antico mercato cittadino spesso scambiato per una nuova città (ovvero una città progettata e costruita dopo la seconda guerra mondiale come soluzione al sovraffollamento). Strategicamente situata in un importante nodo di trasporto vicino a Londra , Basingstoke è una destinazione di business fiorente. Negli ultimi 50 anni, la città si è costruita una solida reputazione come centro economico per le nuove tecnologie attirando investitori internazionali in settori quali quello dell’ICT , automobilistico e in quello farmaceutico. Per anni il tasso di disoccupazione è stato vicino allo zero.

La crisi come opportunità per le città per ripensare il loro futuro

Tuttavia la crisi finanziaria che sta attraversando l’Europa dal 2008 ha fatto tappa anche a Basingstok. Rapidamente il tasso di disoccupazione è aumentato in modo significativo; seppur ancora basso rispetto ad altre città, è stato sufficiente a far scattare i campanelli d’allarme della città. I giovani sono stati particolarmente colpiti e molti si sono trasferiti altrove nel paese per trovare lavoro. Allo stesso tempo ,la carenza di profili altamente qualificati ha prodotto posti vacanti per mesi: l’errore di etichettatura del comune di Basingstoke come “città dormitorio” non ha aiutato a migliorare l’attrattiva della città. Era in gioco il futuro di Basingstoke.
“I tempi di crisi ci hanno dato l’opportunità di ripensare il nostro futuro”, dice Daniel Garnier, capofila del progetto ESIMeC per Basingstoke . Basingstoke era cresciuta così velocemente per tanto tempo che gli attori locali non hanno sentito la necessità di fermarsi e pensarea come rendere questa crescita sostenibile. Dalla crisi è emersa la necessità di riflettere su quali componenti , nel tessuto economico della città , abbiano funzionato con successo e quali invece dovevano essere migliorati . È necessaria una strategia di lungo termine per la crescita.
Basingstoke non era sola nelle sue difficoltà: tutto il tessuto europeo delle città di medie dimensioni stava mostrando sintomi di una malattia simile, in maggiore o minore misura. Ovunque in tutto il continente le sedi di privati situate in città di medie dimensioni stavano affrontando il rischio di essere chiuse e decentrate nelle grandi aree metropolitane. Era in declino l’occupazione altamente qualificata e la concorrenza agguerrita.
Nel 2009 la città inglese è stato contattata da Besançon, una città di medie dimensioni nella Francia orientale che stava vivendo una situazione simile. Presto altri partner si sono uniti al dibattito: Albacete e Sabadell in Spagna, Debrecen in Ungheria, Gävle in Svezia e Bistrita in Romania. Ognuna delle città partner presentava proprie caratteristiche specifiche ma tutte hanno condiviso le stesse preoccupazioni e la volontà di unire le forze e le competenze per costruire un percorso di recupero. La rete ESIMeC è stato istituita nel quadro della seconda call for proposal di URBACT nel 2009.

Rivedere le sfide locali e ridefinire le priorità

Il primo passo verso la ricerca di soluzioni è quello di individuare correttamente la natura del problema. Le città partner di URBACT devono fare questo passo quando si passa al “baseline exercise” richiesto in fase di sviluppo. In questo modo, con il sostegno della rete di esperti, Basingstoke ha individuato tre questioni fondamentali da affrontare: aumentare e diversificare le industrie di Basingstoke, affrontare lo scollamento delle competenze richieste tra le opportunità disponibili di istruzione e la formazione e le esigenze del mercato del lavoro locale per rendere la città più attraente per le imprese. Le linee guida hanno inoltre evidenziato che, nonostante una solida tradizionedi lavoro in partnership all’interno del comune, iniziative in tal senso si sono disperse e i dati non sono stati condivisi in modo efficace.
Ciascuna delle parti interessate – sia i provider all’interno del governo locale, nell’istruzione e formazione o le aziende e servizi per l’impiego – avevano sviluppato dati ricchi e dettagliati ma i partner non hanno messo a sistema le loro capacità e competenze. La duplicazione degli sforzi è stata comune, le iniziative si sono sovrapposte . E’ diventato chiaro che i processi hanno necessitato di essere ottimizzati con l’obiettivo di rendere la pianificazione locale di lungo periodo più efficace ed efficiente , le partnership hanno richiesto di essere rafforzate e di essere allargato il cerchio degli stakeholder.
Per di più è mancata una visione olistica di lungo periodo della città. “Dal momento che tutto sembrava funzionare non abbiamo mai veramente preso tempo per fermarci e guardare all’intero percorso” , riconosce Daniel.
Già durante la fase di sviluppo della rete, sono stati fatti sforzi per impostare il Local Support Group URBACT ( USLG ) di Basingstoke come gruppo altamente inclusivivo delle parti interessate con una vasta gamma di attori locali con diverse competenze. Lavorando insieme erano in grado di definire le priorità e individuare soluzioni che l’autorità locale non ha inserito tra le questioni principali, sia perché non avevano pensato a loro o perché credevano di non avere le competenze o gli strumenti per risolverle. Sue Riley, amministratore delegato del Consorzio Basingstoke sottolinea : “L’Educational charity Basingstoke Consortium ha beneficiato del suo coinvolgimento nel progetto ESIMeC sotto diversi aspetti. In particolare, il progetto ha creato un focus di discussione che ha portato organizzazioni non collegate tra di loro in passato a lavorare insieme per uno scopo comune. Tali partenariati di solito richiedono anni per svilupparsi ma nel progetto ESIMEC , grazie all’individuazione di obiettivi concreti e – come ad esempio le “Opportunità di lavoro equo” o le “zona di occupazione e competenze” – le giuste organizzazioni potrebbero essere coinvole al momento giusto” .

Imparare dai partner europei sui partenariati locali

Le attività transnazionali di networking che hanno avuto luogo durante la fase di attuazione del progetto ESIMeC hanno ispiratoBasingstoke. In una serie di seminari tematici, esperti locali di alto profilo e professionisti hanno condiviso le buone pratiche della loro città per favorire la crescita che si fonda su partenariati locali.
Dal momento che ogni città ha un proprio modo di affrontare la pianificazione locale a seconda della propria storia, caratteristiche socio – economiche e a seconda della propria cultura, alcune pratiche hanno un forte potenziale di trasferibilità.
In particolare, tre pratiche hanno avuto una rilevanza diretta per Basingstoke, vale a dire l’approccio integrato di Cherbourg alle capacità di previsione e formazione professionale, quella del Convention Bureau di Gävle e l’approccio di Sabadell per il sostegno alle imprese.
Cherbourg ha offerto a Basingstoke un interessante esempio di come monitorare e prevedere le esigenze di domanda e offerta di manodopera specializzata. Le esperienze della città francese attraverso le fiere del lavoro e un partenariato allargato con i rappresentanti delle imprese, dei centri di lavoro e dei fornitori di formazione hanno portato Basingstoke ad istituire una partnership simile su competenze ed occupazione. E’ stata effettuata una mappatura per individuare la duplicazione degli sforzi e per identificare le aree per azioni complementari . E’ stata effettuata una classificazione di servizi per aiutare a far incontrare la domanda con l’offerta e a collegare l’istruzione al lavoro sostenuta con dati quantitativi e qualitativi. I risultati sono stati incorporati in uno strumento di previsione delle competenze di ESIMeC , il cui obiettivo è quello di aiutare gli operatori della città nel loro viaggio verso un la ripresa economica e la crescita.
Basingstoke ha una carenza cronica di giovani ingegneri e per ovviare a questa situazione sono state realizzate iniziative di sensibilizzazione nelle scuole locali per avvicinare i giovani interessati all’ingegneria.

L’ingegneria non è noiosa! L’iniziativa “TeenTech”
Per coinvolgere e motivare gli studenti delle scuole superiori a perseguire carriere in Ingegneria e Tecnologia , è stata lanciata un’iniziativa di sensibilizzazione chiamata “TeenTech”. Progettato da scuole e le imprese , l’evento offre agli studenti l’opportunità di provare vera ingegneria in azione e mostrare il proprio talento. Le indagini condotte prima e dopo l’evento mostrano che l’evento è efficace nel combattere i pregiudizi contro le carriere nel settore della tecnologia . Ulteriori informazioni su TeenTech è disponibile all’indirizzo: www.teentechevent.com

Il Convention Bureau di Gävle è una organizzazione non -profit responsabile della diffusione di un’immagine positiva della città come centro di attrazione di investimenti . Anche questo è stato uno dei problemi per Basingstoke anche se si è rivelato più difficile da sviluppare nel contesto locale. “Stiamo ancora lavorando su questo!”, dice Daniel Garnier. Dalla città spagnola di Sabadell, Basingstoke ha imparato l’importanza di integrare le competenze e le componenti della formazione in servizi di sostegno alle imprese. Basingstoke ha anche condiviso le proprie buone pratiche con i partner ESIMeC . “Lavorare in partnership è qualcosa che sappiamo fare. Questa forte tradizione è stata fonte di ispirazione per alcune città che avevano poca o nessuna esperienza con la partecipazione al processo decisionale”.

Urbact, la ricetta per il successo

Questo mix di fattori internazionali e locali è il valore aggiunto di URBACT. In particolare, Daniel mette in evidenza che, nel caso di ESIMeC , le attività sviluppate a livello locale per la realizzazione del Piano di Azione Locale sono state di fondamentale importanza per garantire il successo del progetto: “ciò fa sì che gli stakeholder locali abbiano un progetto ancorato alla nostra situazione locale e alla tradizione di partenariato”. Il metodo URBACT quando non porta alla creazione di nuovi partenariati locali migliora quelli già esistenti . “ESIMeC ha dimostrato per la nostra comunità locale che ciò che è necessario è un partenariato locale efficace, flessibile e che deve adattarsi ad affrontare tutte le esigenze”.
La dimensione transnazionale del progetto è stata molto apprezzata dagli attori locali coinvolti nel Gruppo di Supporto Locale URBACT . Tim Colman, imprenditore e presidente della Federazione delle piccole imprese dell’Hampshire e dell’Isola di Wight, sottolinea: “Dal punto di vista di un proprietario di una piccola impresa a Basingstoke e come presidente della Federazione delle piccole imprese, devo considerare il progetto ESIMeC come un grande successo! Ha fornito una fantastica opportunità di vedere come le città di medie dimensioni in tutta Europa stiano coinvolgendo la comunità imprenditoriale nonostante tempi economicamente molto difficili . Abbiamo toccato tanti temi importanti, dal supporto alle imprese per lo sviluppo delle competenze all’importanza di programmi specifici per settore. Lavorare con i partner europei ci ha aiutato a lavorare meglio a livello locale”.
Le lezioni apprese attraverso scambi transnazionali e il metodo URBACT sono state di grande valore quando il gruppo di supporto locale di Basingstoke ha lavorato sulle proprie sfide. Il Piano d’azione locale di Basingstoke si è focalizzato sulla realizzazione di un progetto di punta, la rigenerazione di “Basing View” , un parco commerciale che è stato paralizzato dalla sua infrastruttura datata e che ha necessitato di un ulteriore sviluppo. Questo progetto di riqualificazione potrebbe essere la più importante occasione di rigenerazione commerciale che la città abbia mai avuto negli ultimi 20 anni. Le opportunità per fare la differenza per l’economia della città attraverso questo progetto sono molteplici e a lungo termine, la riqualificazione dovrebbe durare circa 15 anni.

Promuovere la crescita intelligente: la rigenerazione di Basing View

La rigenerazione di Basing View è un importante progetto a lungo termine che dovrebbe durare almeno 10-15 anni. Il piano per Basing View comprenderà un mix di nuovi uffici, un hotel di lusso e altre strutture di supporto per garantire che Basing View diventi una destinazione di prima classe. E si prevede che il progetto abbia il potenziale per raddoppiare l’attuale numero di posti di lavoro attualmente disponibili nel parco industriale che si aggirano attorno ai 10.000. E’ stato realizzato un master plan per Basing View che guiderà lo sviluppo del parco nei prossimi anni. Per ulteriori informazioni su Basing View, visitare il sito www.basingview.co.uk
Basando View sta diventando realtà: le prime fondamenta sono state gettati durante l’estate 2013. Daniel è convinto che la rigenerazione opererà in questo modo: “Tre anni dopo numerosi scambi di buone pratiche e di apprendimento non possiamo dire di aver risolto tutti i nostri problemi e le sfide ma abbiamo sicuramente fatto qualche progresso nella ricerca di nuovi e migliori modi per affrontare le competenze e lo sviluppo della forza lavoro”. Egli ritiene: “URBACT è uno speciale programma europeo perché è stato progettato per farvi pensare a lungo termine prima di agire, che è esattamente quello di cui abbiamo bisogno. Ora il nostro Gruppo di Supporto Locale ha riacquistato fiducia nel modo in cui affrontare il futuro”.

Reti pilota Urbact di Trasferimento
Insieme a EVUE e ROMA -Net , il progetto ESIMeC è stato selezionato tra le 3 reti di distribuzione che metteranno alla prova la cooperazione tra le città attraverso URBACT nella fase di attuazione dei loro progetti . La sfida per le città coinvolte in queste reti è come mantenere la sostenibilità e l’integrazione (due caratteristiche principali di piani d’azione URBACT ), attraverso la fase di attuazione . O in altre parole , come per assicurarsi che in ogni momento le azioni che si svolgono integrano le dimensioni economica , sociale e ambientale.

Per approfondire:

ESIMeC project – URBACT website
ESIMECT 2 project – URBACT website
Basingstoke Local Action Plan – Project document
ESIMeC skills forecasting manual and tool – Project document
ESIMeC “Cookbook – recipes for demand-led work-force development” – Project document